Con el paso de los años, la acupuntura se ha consolidado como parte de la atención médica estadounidense. Las estadísticas de 2018 revelaron que había 37,886 acupunturistas con licencia, lo que representa un aumento del 257% desde 1998. La mayoría de los profesionales se encuentran en California (12,135), 4,438 en Nueva York y 2,705 en Florida.
Dado que este método tiene raíces orientales, muchos acupunturistas con licencia se han formado en el extranjero. Además, ofrecen su experiencia en Medicina Tradicional China (MTC) en comunidades remotas. De hecho, la demanda de acupuntura ha aumentado, duplicándose su uso entre adultos, pasando del 1.0 % en 2002 al 2.2 % en 2022.
Sin embargo, a pesar de su formación y experiencia, los acupunturistas con formación extranjera se enfrentan a una barrera importante. Los exámenes de licenciatura solo se ofrecen en inglés. Este requisito lingüístico supone una dificultad y dificulta la capacidad clínica, lo que limita el acceso de profesionales que, de otro modo, estarían cualificados.
Algunos estados progresistas han intentado abordar esta desigualdad mediante la implementación piloto de programas de exámenes traducidos a idiomas como mandarín, coreano y español. Si bien estas iniciativas mejoran el acceso, aún no pueden reemplazar la evaluación integral de credenciales.
La evaluación de credenciales es esencial para mantener la calidad educativa y garantizar una preparación clínica acorde con los estándares estadounidenses. Por estas razones, este artículo explora las licencias de acupuntura en EE. UU., las innovadoras iniciativas de traducción a nivel estatal y cómo estas han influido en la equidad y el acceso, especialmente la importancia de los servicios de evaluación de credenciales.
El panorama actual de las licencias de acupuntura en EE. UU.
La licencia de acupuntura en Estados Unidos está supervisada principalmente por la Comisión Nacional de Certificación de Acupuntura y Medicina Oriental (NCCAOM). Esta agencia regula los exámenes de certificación que sirven como estándar de competencia. Los solicitantes internacionales deben cumplir con criterios educativos específicos, como graduarse de un programa reconocido y completar con éxito la capacitación en Técnica de Agujas Limpias (TAC) antes de ser autorizados para el examen.
Como se mencionó, muchos profesionales formados en el extranjero consideran el requisito del inglés como un obstáculo importante. Dado que los exámenes de licenciatura exigen no solo conocimientos clínicos, sino también un alto nivel de inglés, presentarlos supone un desafío para quienes se formaron en países no angloparlantes. Las barreras lingüísticas en los exámenes suponen un obstáculo relacionado con un bajo rendimiento, que no está relacionado con las verdaderas habilidades clínicas.
Lamentablemente, quienes se presentan a exámenes cuya lengua materna no es el inglés han reportado consistentemente tasas de aprobación más bajas en los exámenes de licenciatura en comparación con sus contrapartes nativas. Esto pone de relieve el impacto desigual de las barreras lingüísticas en sus oportunidades profesionales.
Esta cuestión del examen es especialmente crítica dada la importancia demográfica de los acupunturistas formados en el extranjero para cubrir las carencias en el acceso a la atención médica. Estos profesionales formaron parte de la primera línea durante la pandemia de COVID-19. Ofrecen atención a poblaciones desfavorecidas donde los servicios médicos tradicionales son escasos. Los estados con una gran población inmigrante, como California, Nueva York y Florida, presentan la mayor concentración de estos profesionales.
Programas piloto estatales para exámenes de acupuntura traducidos
Algunos estados están reduciendo la brecha lingüística en la obtención de licencias de acupuntura mediante la implementación piloto de exámenes traducidos. Nueva York implementa leyes rigurosas de acceso lingüístico y proporciona materiales traducidos para una mayor inclusión. La Ley de Acceso Lingüístico de Washington, D. C., garantiza que los servicios públicos, incluidas las licencias profesionales, estén disponibles en varios idiomas. El Programa de Acceso Lingüístico de Seattle también es un excelente ejemplo de prestación equitativa de servicios en las certificaciones de atención médica.
Estos programas piloto se someten a un proceso de traducción estructurado. Lingüistas médicos certificados traducen los exámenes y los validan mediante una revisión experta para garantizar su precisión y relevancia cultural. Los idiomas más comunes son el mandarín, el coreano y el español.
Si bien estos programas han obtenido resultados prometedores, aún enfrentan algunos desafíos. Es fundamental garantizar la precisión de la traducción para mantener la consistencia de las pruebas para todos y gestionar los costos eficazmente. La financiación proviene de los presupuestos educativos estatales o de las cuotas de las licencias profesionales, por lo que el apoyo de las juntas y asociaciones de acupuntura es crucial para sostener estos programas.
Impacto en la equidad y el acceso a las licencias
Los exámenes de licencia traducidos abordan la equidad en la obtención de licencias profesionales al separar el dominio del idioma de la competencia clínica. Esto permite a los profesionales cualificados demostrar sus habilidades más allá del dominio del inglés. Sin embargo, sigue siendo esencial que los acupunturistas puedan comunicarse eficazmente con los pacientes.
Además, los acupunturistas multilingües ofrecen importantes beneficios al ofrecer atención culturalmente sensible y superar las barreras lingüísticas. Los marcos legales, como las leyes contra la discriminación, promueven la concesión de licencias equitativas. Otras profesiones sanitarias también han adoptado servicios de traducción y exámenes ampliados para el aprendizaje del inglés.
La importancia continua de la evaluación de credenciales
Dado que los exámenes traducidos solo abordan las barreras lingüísticas, la evaluación de credenciales desempeña un papel esencial para la obtención de la licencia. Esta verificación certifica que la educación extranjera se ajusta a los estándares estadounidenses mediante un mapeo curricular detallado, comparando cursos, horas clínicas y capacitación especializada con los requisitos estatales y nacionales. La verificación de las prácticas clínicas también es importante, ya que la acupuntura se basa en gran medida en habilidades prácticas, además de conocimientos teóricos.
Además de esto, la evaluación de credenciales también mantiene la integridad del sistema de licencias al identificar cualificaciones fraudulentas o deficientes. Además, cada estado suele tener requisitos educativos exclusivos que requieren una revisión y confirmación minuciosas mediante informes de credenciales. Sin esta protección, los exámenes traducidos por sí solos no pueden garantizar la calidad ni la preparación de los solicitantes internacionales.
Cómo ERES apoya a los profesionales de la acupuntura
El Servicio de Evaluación de Registros Educativos (ERES) ha sido un socio confiable en la evaluación de credenciales desde 1981 y es miembro de NACES desde 1993. Con más de cuatro décadas de experiencia, ERES ofrece evaluaciones confiables que cumplen con los requisitos de licencia en varios estados. No solo incluye acupuntura, sino también a profesionales de la medicina tradicional china.
ERES se ha especializado en la evaluación de transcripciones, diplomas y títulos extranjeros para garantizar que estos documentos cumplan con los estándares educativos estadounidenses. Este servicio también respalda las necesidades de licencias profesionales, empleo e inmigración de quienes solicitan admisión en EE. UU. Dado que ERES se centra en la formación en acupuntura, ofrece una precisión confiable en las comparaciones entre la formación extranjera y los estándares estadounidenses, ya que incluye el análisis de las horas clínicas y los cursos.
En resumen, ERES hace que el proceso de obtención de licencia para acupunturistas capacitados a nivel mundial sea eficiente y sencillo.
El éxito de los programas piloto para la traducción de los exámenes de licencia en acupuntura impulsa iniciativas que más estados deberían seguir. La introducción de exámenes traducidos es un paso importante hacia estándares inclusivos en la profesión de acupuntura en Estados Unidos y otras profesiones de la salud. La búsqueda de evaluaciones de credenciales fiables a través de servicios de confianza, como ERES, impulsará las solicitudes de licencia de acupunturistas formados en el extranjero. De esta manera, la combinación del acceso a idiomas y la verificación de cualificaciones permitirá crear una fuerza laboral de acupuntura diversa y cualificada que busca satisfacer las necesidades de atención médica de Estados Unidos.
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